張碧輝分析，這次沙塵天氣具有影響范圍廣、持續時間長兩大特點。沙塵天氣前后共持續5天，影響范圍涵蓋我國北方大部分地區，可以說是今年影響我國范圍最廣的一次沙塵天氣過程。

　　沙塵天氣從15日開始影響我國西北地區。受冷空氣影響，目前沙塵的影響范圍在自西向東擴展，預計17日至18日，我國西北地區以及華北西部和北部地區還將出現一次大范圍的沙塵天氣。其中，陜西、山西北部、河北中北部及北京地區將出現揚沙或浮塵，新疆南疆盆地、甘肅西部、內蒙古中西部、寧夏北部局地還會出現沙塵暴。此次天氣過程將一直持續到19日，隨著部分地區迎來小雨，沙塵天氣將得到抑制。

　　進入春季后，為何容易出現沙塵、揚沙等天氣？張碧輝解釋，產生沙塵天氣有三個必要條件：沙塵源、強風和不穩定的大氣層結。就本次天氣過程來說，由于高空槽后冷空氣相對應的地面冷高壓與地面氣旋相配合，形成較大的氣壓梯度，地面風力較大。同時，沙源地前期地面溫度偏高，增加了大氣不穩定度，有利于沙塵粒子往高層輸送，在高層西風氣流作用下往下游輸送，因此自西向東產生了較大范圍的沙塵天氣。

　　張碧輝介紹，與往年同期相比，今年入春后出現沙塵天氣的強度明顯偏弱。目前來看，22日至25日西北部分地區還會出現沙塵天氣。但就強度和范圍來說，較這次過程明顯偏弱。

　　張碧輝表示，近些年我國出現沙塵天氣的頻率逐年減少。據數據顯示，2000年至2016年，沙塵的日數呈現出自西向東、自北向南逐漸遞減的規律，其中，新疆南疆盆地為沙塵發生頻率最高地區，其次是內蒙古西部及甘肅河套以西地區。2000年至2016年平均沙塵天氣過程次數較常年平均偏少1.1次，尤其在2011年至2016年平均僅10.2次，明顯偏少。“2001年是沙塵天氣的高發年份，出現沙塵過程22次，沙塵暴過程次數11次，為近年來最多，而到了2014年出現沙塵天氣僅有7次。在2010年以后，包括2011年、2014年、2015年、2016年沙塵暴天氣過程均不超過2次，2015年僅有1次，為近年來最少。”

　　沙塵天氣減少有幾方面的原因。張碧輝認為，客觀上來說，最近10年，由于人為治理和氣候因素的共同作用，沙源地局部環境有所改善。在人為方面，我國投入了“三北防護林”這樣的國家治理工程并投資治理京津冀地區的風沙源。在氣候因素方面，隨著全球氣候的變暖，我國氣候也呈現出明顯變化，北方地區大風天氣發生的日數明顯減少，也是導致沙塵天氣減少的最主要原因。